마틴슈리드, 독일--()--Secarna Pharmaceuticals GmbH & Co. KG (이하 Secarna)가 유럽의 선도적인 독립 안티센스 신약 발굴·개발 회사인 오빗 디스커버리(Orbit Discovery Ltd., 이하 오빗)와 펩타이드가 결합된 표적형 안티센스 올리고뉴클레오티드(ASO) 치료제를 발굴, 개발하기 위한 협력을 체결했다고 31일 밝혔다.

양사는 이번 협력을 발판으로 오빗의 전문성과 비드 기반(bead-based) 펩타이드 디스플레이 엔진을 활용해 광범위한 질병 표적에 특이적인 고리형 펩타이드(cyclic peptides)를 식별, 스크리닝, 선택하고 이를 Secarna의 ASO 분자와 결합할 계획이다. Secarna는 자사의 독점적인 ASO 발굴 및 개발 플랫폼에 고리형 펩타이드를 추가함으로써 치료 스펙트럼을 확장하고, 이를 통해 항체 및 GalNAc와 같은 당 분자 등의 방식을 넘어 표적화된 안티센스 자산을 개발할 수 있는 입지를 확보하게 됐다.

콘스탄틴 페트로풀로스(Konstantin Petropoulos) Secarna Pharmaceuticals 최고비즈니스책임자(CBO)는 “오빗 디스커버리와 펩타이드 발견 및 개발에 협력하게 돼 대단히 기쁘다”며 “오빗의 전문성을 바탕으로 표적형 안티센스 치료제 개발 역량을 더욱 강화할 수 있을 것”이라고 말했다. 그는 “오빗과 협력해 치료가 시급한 환자들에게 매우 특이적이고 강력하며 안전하고 편리한 치료 옵션을 제공함으로써 표적형 ASO 치료제의 치료 잠재력과 치료 영역을 확장할 수 있을 것”이라고 기대했다.

오빗은 펩타이드 발굴 서비스를 통해 DNA 암호화 라이브러리와 비드 기반 프레젠테이션을 결합해 대규모 펩타이드 라이브러리를 스크리닝할 수 있도록 뒷받침한다. 이 독점 기술을 이용하면 수용성 표적과 세포 안팎의 표적을 모두 다룰 수 있어 친화도 스크린(affinity screen) 및 기능적 스크린을 기반으로 관련 펩타이드 리드를 더 빠르게 발굴할 수 있다.

Secarna는 이번 협력을 통해 고리형 펩타이드와 결합된 표적형 안티센스 치료제를 개발할 역량을 강화하고 더 나아가 안티센스 접근 방식의 적용 범위를 확대함으로써 잠재적으로 더 많은 질병에 대한 새로운 치료 옵션을 제공할 수 있을 것으로 기대한다.

오빗 디스커버리 최고경영자(CEO)인 닐 버트(Neil Butt) 박사는 “효과적이고 매우 특이적인 표적 치료제에 대한 수요가 증가하고 있는 가운데 Secarna와 함께 이 같은 수요에 부응하기 위해 혁신적인 ASO 치료법 제공을 위한 새로운 옵션을 여는 데 매진하게 돼 기쁘다”고 말했다.

그는 “이번 협력은 표적화된 펩타이드 결합체 발견 분야에서 오빗이 보유한 전문성을 다시 한번 입증하는 것”이라며 “오빗은 전 세계 환자들에게 독성이 낮고 조직 특이성이 높은, 즉 보다 안전하고 효과적인 차세대 치료제를 제공한다는 목표를 추구하고 있으며 이번 협력으로 우리와 뜻을 공유하는 파트너 포트폴리오를 더욱 확대하게 됐다”고 평가했다.

오빗 디스커버리는 새로운 비드 및 미세유체 기술 플랫폼을 사용해 기능적 스크리닝의 처리량을 향상하는 데 주력하는 펩타이드 발굴 회사다. 오빗의 기술은 표적 단백질 발현 및 정제를 포괄하며 여기에는 다중 스패닝 막 단백질(multi-spanning membrane proteins) 등 표적 결합 치료 후보물질 패널을 식별하는 친화성 스크리닝과 세포 기반 분석의 기능적 스크리닝을 포함한다. 세계적 수준의 연구자와 신약 개발자로 구성된 오빗의 다학제팀은 대규모 제약 및 생명공학 회사를 포함하는 파트너사 협력업체를 위해 이 기술을 혁신적인 인간 치료제로 전환하기 위해 노력하고 있다. 오빗 디스커버리는 옥스포드 사이언스 파크에 본사를 두고 있으며 설립자인 그레이엄 오그(Graham Ogg) 교수(옥스포드 대학교)와 테리 래빗(Terry Rabbits) 교수(암연구소·Institute of Cancer Research)의 전문 지식과 경험을 활용하고 있다. 웹사이트에서 자세한 정보를 확인할 수 있다.

Secarna Pharmaceuticals는 유럽 굴지의 독립적 차세대 안티센스 신약 발굴 및 개발 회사로 면역 종양학, 면역학, 바이러스, 신경 퇴행성 질환, 심혈관 대사 질환 분야에서 충족되지 않은 의학적 수요를 해결하고자 노력하고 있다. Secarna는 독자적인 안티센스 올리고뉴클레오티드의 발굴/개발 플랫폼의 성능과 생산량을 극대화해 고도로 특이적이고 안전하며 효과적인 최고의 안티센스 치료법을 개발하는 것을 사명으로 삼고 있다. Secarna는 독점 파이프라인 프로젝트와 협업 프로그램을 포함해 20개 이상의 발굴 및 개발 프로그램을 보유하고 있으며 이를 통해 다른 치료 방식에 비해 안티센스 기반 접근법의 잠재적 이점이 명확한 적응증의 표적에 초점을 맞추고 있다.