2024년 4월 24일 10시 32분(뉴질랜드 표준시) 뉴질랜드 마히아의 로켓 랩 발사단지 1(Rocket Lab Launch Complex 1)에서 한국과학기술원(카이스트, KAIST)과 미국 항공우주국(NASA)의 탑재체를 싣고 ‘군집의 시작(Beginning Of The Swarm, B.T.S.)’ 미션을 향한 로켓 랩의 일렉트론 로켓이 발사됐다. 일렉트론은 주요 탑재체인 카이스트의 ‘네온샛 1호(NEONSAT-1)’를 먼저 지상 520km 궤도에 배치한 후 NASA의 첨단 복합 솔라 세일 시스템(Advanced Composite Solar Sail System)을 지상 1000km의 더 높은 순환 궤도에 배치했다.

네온샛 1호는 카이스트를 위해 한반도 지구 관측을 수행한 후 위성의 데이터와 인공지능(AI)을 연계해 지역 내 자연재해를 모니터링할 예정이다. 네온샛 1호는 매일 여러 차례 한반도의 영상을 촬영하기 위해 발사할 계획인 11개의 위성 중 첫 번째 위성이다.

오늘 배치된 두 번째 위성은 NASA의 첨단 복합 솔라 세일 시스템으로, 태양광을 사용하여 우주선을 추진하는 신소재의 기술 시연이다. 돛을 밀어내는 바람에 의해 범선이 움직이는 것과 흡사하게 솔라 세일은 추진력을 위해 햇빛(광자)의 압력을 이용한다. 이번 임무에서는 새로운 복합 소재 붐(Boom)이 토스터 크기의 우주선에서 작은 아파트 크기의 면적까지 돛을 얼마나 잘 펼치는지 테스트할 계획이다. 이 임무의 데이터는 우주 기상 조기 경보 위성, 소행성 및 기타 소형 물체 정찰 임무, 태양의 극지방 관측 임무를 위한 미래의 대규모 복합 솔라 세일 시스템을 설계하는 데 사용된다.

하나의 로켓 발사를 통해 두 개의 위성을 500km 이상 떨어진 궤도에 배치할 수 있는 능력은 최종 단계 목표 도달을 가능하게 하는 엔진 재점화 기능이 있는 소형 스테이지인 일렉트론의 킥 스테이지(Kick Stage)를 통해 가능하다. 네온샛 1호를 배치한 후 일렉트론의 킥 스테이지는 첨단 복합 솔라 세일 시스템 우주선을 배치하기 전에 퀴리(Curie) 엔진의 우주 연소를 여러 차례 완료해 최원격점을 올리고 궤도를 원형으로 만들었다. 그런 다음 킥 스테이지는 네 번째이자 마지막 엔진 점화를 완성하여 스테이지를 지구에 더 가깝게 되돌려 최종 궤도이탈 속도를 높이는 궤도이탈 기동을 수행하여 장기적인 궤도 파편을 줄이는 데 도움을 주었다.

오늘의 성공적인 임무는 로켓 랩의 2024년 다섯 번째 발사로, 미국에서 매년 두 번째로 가장 빈번하게 발사되는 로켓으로서 일렉트론의 행진을 이어간다.

로켓 랩의 다음 일렉트론 임무에 대한 자세한 내용은 곧 발표될 예정이다.

2006년에 설립된 로켓 랩은 미션 성공에 대한 확고한 실적을 보유한 종단간 우주 회사이다. 로켓 랩은 신뢰할 수 있는 발사 서비스, 위성 제조, 우주선 부품 및 궤도 관리 솔루션을 제공하여 우주에 더 빠르고 더 쉽고 더 저렴하게 접근할 수 있도록 한다. 미국 캘리포니아 롱비치에 본사를 둔 로켓 랩은 일렉트론 소형 궤도 발사체인 포톤(Photon) 위성 플랫폼을 설계 및 제조하고 있으며, 군집 위성의 배치를 위한 대형 중성자 발사체를 개발하고 있다. 2018년 1월 첫 궤도 발사 이후 로켓 랩의 일렉트론 발사체는 매년 미국에서 두 번째로 자주 발사되는 로켓이 되었으며 민간 및 공공 부문 조직을 위해 180개 이상의 위성을 궤도에 전달하여 국가 안보, 과학 연구, 우주 쓰레기 완화, 지구 관측, 기후 모니터링 및 통신 분야의 운영을 가능하게 했다. 로켓 랩의 포톤(Photon) 우주선 플랫폼은 나사의 달과 화성 탐사 임무와 최초의 민간 상업 금성 탐사 임무를 지원하기 위해 선정되었다. 로켓 랩은 뉴질랜드에 위치한 민간 궤도 발사장에 있는 2개의 발사대와 버지니아에 있는 세 번째 발사대를 포함하여 2개의 발사장에 3개의 발사대를 보유하고 있다. 자세한 내용을 알려면

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이 언론 보도자료에는 1995년 증권민사소송개혁법(Private Securities Litigation Reform Act)의 의미 내에 속하는 전망적 진술이 포함되어 있다. 로켓 랩의 의도는 이러한 전망적 진술이 개정된 1933년 증권법 27A항(이하 증권법) 및 개정된 1934년 증권거래법 21E항(이하 거래법)에 포함된 전망적 진술에 대한 세이프 하버 조항의 적용을 받도록 하는 것이다. 발사 및 우주 시스템 운영, 발사 일정 및 기간, 우주에 대한 안전하고 반복 가능한 접근, 중성자 개발, 운영 확장 및 비즈니스 전략에 관한 진술을 포함하되 이에 국한되지 않는 역사적 사실에 대한 진술을 제외하고 이 보도 자료에 포함된 모든 진술은 전망적 진술이다. “믿다”, “할(일) 수 있다”, “할(일) 것이다”, “추정하다”, “잠재적”, “계속하다”, “예상하다”, “의도한다”, “기대하다”, “전략”, “미래”, “할(일) 수 있었다”, “할(일) 것이다”, “예측하다”, “계획하다”, “목표하다” 등과 같은 단어들과 이와 유사한 표현들은 전망적 진술을 식별하기 위한 것이지만, 모든 전망적 진술이 이러한 단어나 표현을 사용하는 것은 아니다. 이러한 진술은 약속도 보장도 아니지만, 로켓 랩의 실제 결과, 실적 또는 성취가 12월 31일에 종료되는 회계 연도에 대한 양식 10-K의 로켁 랩의 연례보고서에 포함된 요인,위험 및 불확실성을 포함하되 이에 국한되지 않는 전망적 진술에 의해 표현되거나 암시된 미래의 결과, 실적 또는 성취와 실질적으로 다르도록 원인이 될 수 있는, 알려져 있거나 알려져 있지 않은 위험, 불확실성 및 기타 중요한 요인과 관련되며, 왜냐하면 해당 요인들이 증권거래위원회(SEC)에 제출한 로켓 랩의 다른 서류에서 수시로 업데이트될 수 있으며, SEC의 웹사이트(

) 및 로켓 랩의 웹사이트의 투자자 관계 부분(

)에서 액세스할 수 있고, 이로 인해 로켓 랩의 실제 결과가 본 보도 자료에 명시된 전망적 진술에 표시된 것과 실질적으로 다를 수 있기 때문이다. 이러한 전망적 진술은 이 보도 자료 날짜를 기준으로 경영진의 추정치를 나타낸다. 로켓 랩은 미래의 어느 시점에 이러한 전망적 진술을 업데이트하기로 선택할 수 있지만, 후속 사건으로 인해 로켓 랩의 견해가 변경되더라도 업데이트할 의무를 부인한다.

이 보도자료는 해당 기업에서 원하는 언어로 작성한 원문을 한국어로 번역한 것이다. 그러므로 번역문의 정확한 사실 확인을 위해서는 원문 대조 절차를 거쳐야 한다. 처음 작성된 원문만이 공식적인 효력을 갖는 발표로 인정되며 모든 법적 책임은 원문에 한해 유효하다.

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